全球卫星导航定位系统都是利用在空间飞行的卫星不断向地面广播发送某种频率，并加载了某些特殊定位信息的无线电信号来实现定位测量的定位系统。全球卫星导航定位系统能够以不同的定位定时精度提供服务，从亚毫米、毫米到厘米、分米、亚米及米和十几米的定位精度都有了可供选择的定位方法

全球卫星导航系统一般都包含三个部分：

第一部分是空间运行的卫星星座。多个卫星组成星座系统向地面发送某种时间信号、测距信号、卫星瞬时的坐标位置信号。

第二部分是地面控制部分。它通过接收上述信号来精确测定卫星的轨道坐标、时钟差异，监测其运转是否正常，并向卫星注入新的卫星轨道坐标，进行必要的卫星轨道纠正和调整控制等。

第三部分是用户部分。它通过用户的卫星信号接收机接收卫星广播发送的多种信号并进行处理计算，确定用户的最终位置。用户接收机通常固连在地面某一确定目标上或固连在运载工具上，实现定位和导航的目的。

目前全球四大卫星导航系统有美国的全球定位系统（GPS）、俄罗斯的全球卫星导航定位系统（GLONNASS）、中国的卫星导航系统（BDS）、以及欧盟的全球卫星导航系统（GALILEO）。具有全球导航定位能力的卫星，导航定位系统成为全球卫星导航定位系统，简称为GNSS。

北斗导航终端与其他导航系统相比，有着更高精度，高可靠卫星导航需求；有着短消息通讯功能，短信服务与导航结合；向全世界提供免费的服务，用户数量没有限制，且与GPS兼容。GNSS技术的进展：1.GPS现代化计划2.精密单点定位技术3.网络RTK定位技术4.广域差分GPS系统5.PPP-RTK技术。

全球卫星导航定位系统具有广泛的应用领域。在科学研究中的应用：1.GPS精密定时和时间同步的应用。2.GPS精密定位在地球板块运动研究中的应用。3.GPS精密定位在大气层气象参数确定和灾害天气预报中的应用。在工程技术中的应用：1.全球和我国大地控制网的建设。2.在工程施工测量、精密监测中的应用。3.在通信工程电力工程中的应用（时间）。4.在交通、监控、智能交通中的应用5.在测绘中的应用。在军事技术中的应用1.低空遥感卫星定轨2.飞机、火箭的实时位置、轨迹确定3.战场的精密武器实时同步协调指挥。

其中对测绘影响非常巨大。全球卫星导航定位系统的出现给整个测绘科学技术的发展带来了深刻的变革。GPS已经广泛应用于社会的方方面面。主要表现在：建立不同等级的测量控制网；获取地球表面的三位数字信息并用于生产各种地图；航空摄影测量提供位置和姿态数据；测绘水下（海底、湖底、江河底）地形图等。此外，还广泛有效地应用于城市规划测量、厂矿工程测量、交通规划与施工测量、石油地质勘探测量以及地质灾害监测等领域，产生了良好的社会效益和经济效益

总之全球卫星导航定位系统已发展为多领域、多模式、多用途、多机型的高新技术国际性产业。